四季豆原产于中南美，从墨西哥遗址的出土品中，可以推定大约7000年前就已开始栽培，若此推定可信的话，四季豆可说是最古老的栽培植物之一。由于一年之中能收获三次，所以称为四季豆，又名菜豆，大约在十六世纪传入中国。

四季豆在营养上并无特别显著的成分，不过种实较饱满的四季豆含有较多的蛋白质，尤其是氨基酸中的离胺酸含量丰富。在美国等地，餐点的配菜经常会使用四季豆，这与离胺酸含量少的玉米、面包等搭配组合上，也颇有道理。离胺酸具有美肤的效果，它可使我们的肌肤常保光泽美丽，此外，纤维可清扫肠道，预防便秘。

购买四季豆时，要避免中间的豆粒过大者；而以绿色鲜明、具有弹力者为佳。保存时要用保鲜膜包好，放在10摄氏度左右的地方；或者用沸水烫过后，放入冷冻库保存，使用时不用解冻，可直接拿来炒或煮汤。

烫四季豆时可在沸水中加些盐，如此可烫出漂亮的鲜绿色，而且齿感佳、维生素的损失也少。四季豆虽然是淡色蔬菜，但是含有多量的维生素a，若与芝麻凉拌，则能提高维生素a的吸收率；如果使用炒的芝麻，则风味更佳，而芝麻的甘味可以取代一些砂糖，减少糖的使用量，所以肥胖的人也可安心地食用。