运用各种体育运动方法治疗创伤和疾病的一门学科，称为医疗体育，它是运动医学的一个组成部分。
医疗体育不仅能治疗疾病，而且还能促进人体各种脏器机能的恢复，既对全身有积极影响，又对局部器官发生强有力的作用。
在医学界，人们将用体育运动治病的方法称为体育疗法，在临床医学及康复医学中占有重要地位。
我国是世界上最早应用体育进行医疗的国家。早在公元前700多年就有了用舞蹈、导引、按摩治病的各种记载。
我国医疗体育的特点是肢体活动与意识、呼吸、按摩等相结合进行，以后又将以意识和呼吸锻炼为主的方法发展为八段锦和各种体操，将以按摩为主的方法发展成各种现代按摩和保健按摩等各种形式。